Kollagen för huden – vad visar forskningen om VERISOL®?

Kan huden verkligen påverkas av kollagen som vi äter? Frågan låter nästan för enkel. Kollagen finns trots allt i huden, så varför skulle man inte bara kunna äta kollagen för att få mer kollagen i huden? Men kroppen fungerar inte riktigt så. Proteiner bryts ner i matsmältningssystemet, aminosyror tas upp i blodet och kroppen bestämmer sedan själv vad byggstenarna ska användas till. Därför var forskare länge skeptiska till idén att oralt kollagen skulle kunna ha en specifik effekt på huden. Sedan började något intressant dyka upp i forskningen. Vissa kollagenpeptider verkar inte enbart fungera som råmaterial. De kan också bilda små peptidfragment som absorberas och potentiellt fungerar som biologiska signaler. En uppmärksammad dubbelblind, randomiserad och placebokontrollerad studie publicerad i Skin Pharmacology and Physiology undersökte just detta. Forskarna ville veta om dagligt intag av specifika bioaktiva kollagenpeptider kunde påverka hudens elasticitet. Resultatet var fascinerande: efter bara fyra veckor kunde forskarna mäta en statistiskt signifikant förbättring av hudens elasticitet jämfört med placebo.

Studien i korthet

Forskarna inkluderade 69 friska kvinnor mellan 35 och 55 år.Deltagarna randomiserades till tre grupper:

• 2,5 gram specifika kollagenpeptider per dag
• 5 gram specifika kollagenpeptider per dag
• Placebo

Behandlingen pågick under åtta veckor.

Det kollagen som användes var VERISOL® Bioactive Collagen Peptides®, en specifikt framtagen blandning av hydrolyserade kollagenpeptider. Forskarna mätte bland annat:

• Hudens elasticitet
• Hudens fukthalt
• Transepidermal vattenförlust, TEWL
• Hudens ytstruktur och strävhet

Hudens elasticitet var studiens huvudsakliga utfallsmått.

Resultatet: hudens elasticitet förbättrades

Efter fyra veckors dagligt intag hade hudens elasticitet förbättrats statistiskt signifikant i kollagengrupperna jämfört med placebo. Effekten kunde fortfarande observeras efter åtta veckor. I genomsnitt rapporterades en förbättring av elasticiteten på omkring 7 procent jämfört med placebo, medan vissa deltagare uppvisade betydligt större individuella förändringar. Studien gav ett viktigt svar på en större fråga: Oralt intagna, specifika kollagenpeptider kan påverka mätbara egenskaper hos huden.

Effekten verkade inte försvinna omedelbart

Forskarna gjorde dessutom något som är särskilt intressant. De slutade ge deltagarna kollagen och mätte sedan hudens elasticitet igen fyra veckor senare. Hos de äldre kvinnorna i studien kunde man fortfarande se en statistiskt signifikant högre elasticitet jämfört med placebo. Det antyder att effekten inte enbart handlade om någon tillfällig förändring medan kollagenet befann sig i kroppen. En möjlig förklaring är att kollagenpeptider påverkar processer i själva hudens extracellulära matrix och fibroblaster, de celler som bland annat producerar kollagen, elastin och andra strukturella komponenter. Det är dock viktigt att skilja på vad studien faktiskt visade och vad som är en biologisk förklaringsmodell. Studien mätte hudens elasticitet men bevisade inte exakt vilken cellulär mekanism som orsakade förändringen.

Men kollagen bryts väl ner i magen?

Ja. Och det är precis där historien blir intressant. Kollagen är ett protein och kan inte transporteras oförändrat från ett glas kollagenpulver direkt till huden. I matsmältningssystemet bryts kollagenet ner till mindre peptider och aminosyror. Hydrolyserat kollagen består redan från början av betydligt mindre proteinfragment än helt kollagen. Efter matsmältningen kan vissa hydroxyprolinrika di- och tripeptider förekomma i blodcirkulationen. Modern forskning har därför lett fram till en modell där kollagenpeptider kan ha två parallella funktioner.

1. De kan dels tillhandahålla aminosyror som glycin och prolin som används vid kroppens egen proteinsyntes.
2. Men vissa peptider kan också fungera som signalmolekyler som påverkar celler i bindväven.

Det är en betydligt mer intressant modell än den förenklade idén att ”kollagenet man äter blir hud”.

Vad är fibroblaster?

För att förstå varför detta spelar roll behöver vi gå ner på cellnivå. I hudens dermis finns fibroblaster. Man kan förenklat beskriva dem som hudens små byggarbetare. Fibroblaster producerar bland annat:

• Kollagen
• Elastin
• Proteoglykaner
• Komponenter i hudens extracellulära matrix

Kollagen ger huden draghållfasthet och struktur, medan elastin bidrar till dess förmåga att återgå till sin ursprungliga form efter att den sträckts. När vi blir äldre förändras balansen mellan uppbyggnad och nedbrytning av dessa strukturer. UV-strålning, oxidativ stress, rökning och andra livsstilsfaktorer kan dessutom öka aktiviteten hos enzymer som bryter ner hudens extracellulära matrix. Resultatet blir gradvis tunnare dermis, förändrad struktur och minskad elasticitet. Det är därför hudens elasticitet är ett intressant mått när man studerar hudens åldrande.

Varför används specifika kollagenpeptider?

Det finns en viktig detalj som ofta försvinner när kollagen diskuteras. Kollagen är inte en enda standardiserad ingrediens. Två produkter där det står ”hydrolyserat kollagen” på etiketten behöver inte bestå av samma kombination av peptider. Hydrolysprocessen avgör bland annat:

• Vilka peptidfragment som bildas
• Deras molekylstorlek
• Deras aminosyrasekvenser
• Hur lätt de bryts ner vidare
• Vilka biologiska effekter de potentiellt kan ha

I den aktuella studien användes inte vilket kollagenpulver som helst. Det var den specifika råvaran VERISOL® Bioactive Collagen Peptides® som studerades. Det betyder också att resultaten strikt vetenskapligt framför allt gäller den studerade kollagenpeptidprofilen. Man bör vara försiktig med att automatiskt överföra exakt samma resultat till varje kollagenprodukt på marknaden.

Hur snabbt kan kollagen påverka huden?

I studien kunde en statistiskt signifikant skillnad i hudens elasticitet observeras efter ungefär fyra veckor. Studien fortsatte därefter till åtta veckor. Det är biologiskt rimligt att hudförändringar tar tid. Hudens extracellulära matrix byggs inte om över en natt. Därför är kollagen heller inte något som bör bedömas efter några dagars användning. För den som vill utvärdera en hudprodukt är det generellt mer rimligt att tänka i veckor och månader än i dagar.

Blev huden även mer återfuktad?

Här är det viktigt att inte överdriva resultaten. Forskarna såg tendenser till förbättringar av hudens fuktbalans hos vissa grupper, men resultaten för hudfukt och transepidermal vattenförlust nådde inte statistisk signifikans i denna studie. Det starkaste resultatet från just denna studie var alltså förbättrad hudelasticitet.

Vad gjorde den ursprungliga VERISOL®-studien viktig?

Studien var relativt liten, men designen var starkare än många enklare kosttillskottsstudier.

• Randomiserad
• Dubbelblind
• Placebokontrollerad
• Objektiva instrumentella hudmätningar
• Två olika kollagendoser
• Uppföljning även efter avslutat intag

Totalt deltog dock endast 69 kvinnor, och resultaten kan därför inte automatiskt generaliseras till alla åldrar, män eller alla typer av kollagen. 

Kollagen är mer än bara ett skönhetsprotein

Kollagen betraktas ofta som ett kosmetiskt ämne. I verkligheten är det ett av kroppens viktigaste strukturella proteiner. Det finns bland annat i:

• Hud
• Ben
• Senor
• Ligament
• Brosk
• Blodkärl
• Bindväv

Typ I-kollagen är den vanligaste kollagentypen i människokroppen och är särskilt viktig i huden. När vi pratar om hudens åldrande pratar vi därför till stor del om förändringar i en levande stödstruktur bestående av kollagen, elastin och andra molekyler i den extracellulära matrixen. Det gör frågan om kollagenpeptider betydligt mer biologiskt intressant än vad ordet ”beauty supplement” antyder.

Slutsats: kan kollagen verkligen påverka huden?

Ja, specifika orala kollagenpeptider kan påverka mätbara egenskaper hos huden. I den randomiserade, dubbelblinda och placebokontrollerade studien på 69 kvinnor gav 2,5 respektive 5 gram VERISOL® per dag en statistiskt signifikant förbättring av hudens elasticitet efter fyra och åtta veckor jämfört med placebo. Det mest spännande är kanske inte själva procentsiffran. Det är vad studien säger om biologin. Kollagenpeptider verkar inte nödvändigtvis bara vara protein som kroppen bryter ner och använder som råmaterial. Specifika peptider kan potentiellt fungera som biologiska signaler och påverka de celler som bygger hudens extracellulära matrix. Det är fortfarande ett område där forskningen utvecklas och där nya studier behövs, särskilt större och helt oberoende kliniska studier. Men en gammal invändning mot kollagentillskott har blivit betydligt svårare att försvara: ”Det bryts ändå bara ner i magen, så det kan omöjligt påverka huden.” Biologin verkar vara betydligt mer intressant än så.

Vanliga frågor om kollagen, VERISOL® och hud

Vad visade studien PMID 23949208?

Studien visade att kvinnor som tog 2,5 eller 5 gram specifika kollagenpeptider dagligen under åtta veckor fick statistiskt förbättrad hudelasticitet jämfört med placebo. Studien omfattade 69 kvinnor mellan 35 och 55 år.

Vilket kollagen användes i studien?

Forskarna använde VERISOL® Bioactive Collagen Peptides®, en specifik hydrolyserad kollagenpeptidråvara.

Hur mycket VERISOL® användes?

Deltagarna fick antingen 2,5 gram eller 5 gram per dag.

Hur lång tid tog det innan en effekt kunde mätas?

En statistiskt signifikant förbättring av hudens elasticitet jämfört med placebo kunde ses efter cirka fyra veckors dagligt intag.

Kan kollagenpeptider tas upp från tarmen?

Kollagen bryts ner under matsmältningen, men mindre kollagenrelaterade peptider, inklusive hydroxyprolininnehållande peptider, kan nå cirkulationen. Detta är en av de mekanismer som studeras för att förstå hur oralt kollagen potentiellt kan påverka bindväv och fibroblaster.

Är alla kollagenprodukter likvärdiga med VERISOL®?

Nej. Olika kollagenråvaror kan ha olika ursprung, hydrolysgrad, molekylstorlek och peptidprofil. Kliniska resultat från en specifik varumärkesskyddad kollagenpeptid bör därför i första hand kopplas till den råvara som faktiskt studerades. VERISOL® kollagenpeptider anses vara bäst i världen. 

Finns det vetenskapligt stöd för kollagen och huden?

Flera randomiserade studier och metaanalyser har rapporterat förbättringar av bland annat hudelasticitet och hudfukt. Samtidigt finns metodologiska begränsningar, variation mellan studier och en hög andel industrifinansierad forskning. Forskningsläget är därför lovande men inte helt entydigt.

Författare & granskare