Näringsbristen som kan påverka hjärnan redan hos unga vuxna

En vanlig näringsbrist kan påverka hjärnan tidigt – även hos unga

Ny forskning pekar på att en brist på kolin (choline) kan vara kopplad till tidiga tecken på stress i både kropp och hjärna hos unga vuxna, särskilt hos personer med obesitas, alltså fetma. Det intressanta är att detta kan ske även när man inte har tydliga symtom.

Vad forskarna såg

I studien jämfördes unga vuxna (främst i 20–30-årsåldern) med och utan obesitas. Hos gruppen med obesitas såg man biologiska markörer som kan tyda på en tidig belastning i kroppen, bland annat högre nivåer av inflammation och tecken på metabol- och leverrelaterad stress.

Forskarna noterade också högre nivåer av en markör som kallas neurofilament light chain (NfL). NfL kan öka när nervceller är under stress eller skadas, och används ofta i forskning som en indikator på negativ neurobiologisk påverkan.

Kolin: varför är det viktigt?

Kolin är ett näringsämne som behövs för flera centrala funktioner. Det bidrar bland annat till att bygga och underhålla cellmembran, stödja normal leverfunktion och till bildningen av signalsubstansen acetylkolin, som är viktig för nervsystemet och kognitiva processer som minne och inlärning.

Kopplingen mellan kolin, obesitas och tidiga riskmarkörer

En viktig observation var att många i gruppen med obesitas hade lägre nivåer av kolin i blodet. Lägre kolinnivåer hängde i sin tur ihop med de här tidiga stressmarkörerna (inflammation, metabol belastning och högre NfL). 

Det betyder inte att kolinbrist ensam ”orsakar” hjärnpåverkan, men resultaten stärker bilden av att näringsstatus kan vara en del av helheten och att vissa riskprocesser kan starta tidigare i livet än vad man tidigare trott. 

Äter unga tillräckligt med kolin?

Enligt rapporten är kolinintaget ofta lågt hos unga, vilket kan göra det lätt att hamna under behovet särskilt om aptiten är låg, kosten är ensidig eller man äter lite av de livsmedel som typiskt innehåller mer kolin.

Vad kan man göra i praktiken?

För många kan ett första steg vara att se över kosten och säkra ett stabilt intag av kolinrika livsmedel. Exempel som ofta nämns är ägg, fisk och fågel. Tillskott av kolin är viktigt om man inte regelbundet äter kolinrika livsmedel. 

Är citikolin samma sak som kolin?

Citikolin (även kallat CDP-kolin) är inte identiskt med kolin, men är en form som är nära besläktad. När citikolin tas upp i kroppen bryts det ner till kolin och cytidin, vilka framför allt används i hjärnan för att bygga och underhålla nervcellernas membran samt för produktion av signalsubstansen acetylkolin. Till skillnad från kolin i kosten, som täcker kroppens mer grundläggande behov såsom leverfunktion och cellstruktur i hela kroppen, används citikolin främst för att stödja hjärnans funktion. Det innebär att citikolin kan vara ett värdefullt komplement för kognition och nervsystem, men ersätter inte alltid behovet av kolin från kosten eller andra kolinkällor när det gäller kroppens totala kolinbalans.